Social Work Methods and Prevention of Radicalization

Jens Ostwaldt

Authors

Jens Ostwaldt IU International University of Applied Science

Keywords:

Social Work, Methods, Prevention, Radicalization, Professionalization

Abstract

This article, a revised and expanded version of Ostwaldt (2022a), serves as a discussion impulse to introduce the German-language discourse on radicalization prevention to an international audience. It examines how specific social work methods and working principles, such as multi-perspective casework, functional equivalents, and community-based approaches, contribute to enhancing radicalization prevention efforts. The article contends that despite the extensive use of social work methods in radicalization prevention, the field suffers from a fragmented methodological framework and lacks standardized professional guidelines, leading to notable inconsistencies in practice. To address these issues, the article advocates for a systematic professionalization of radicalization prevention, emphasizing the need for specialized training programs and clearly defined competency profiles. Additionally, the article highlights the need to distinguish between supportive social work and explicitly preventive measures to reduce ambiguity in practice. By systematically integrating social work methods, the field can enhance its theoretical foundation, achieve clearer professional standards, and better address the root causes of extremism. This publication seeks to inspire a broader international discourse on the critical role of social work in radicalization prevention, emphasizing the necessity for methodological rigor in effectively addressing and mitigating extremist tendencies.

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